A PECHINO IN GIRO PER GALLERIE

Mai un luogotenente di Yuan Shikai, primo presidente della tormentata repubblica cinese seguita alla caduta dell'impero nel 1911, avrebbe sospettato che la sua dimora a fianco del Palazzo imperiale avrebbe ospitato a fine secolo mostre d'arte d'avanguardia. Neanche i coniugi Lee, una delle tante famiglie abbienti fuggite negli Stati Uniti dopo la presa al potere dei comunisti nel 1949, avrebbero immaginato che 40 anni dopo il figlio Handel sarebbe tornato a Pechino come avvocato di successo in una Cina totalmente trasformata e realizzasse il sogno di creare una galleria d'arte contemporanea. Eppure tutto � andato esattamente cos�. Handel Lee ha comprato l'ex

Veduta esterna della Red Gate Gallery

residenza del luogotenente, trasformata nel frattempo in fabbrica, inaugurando nel 1997 la ormai celebre Galleria Courtyard, una delle pi� attive a Pechino. Figlio di una pittrice e collezionista d'arte, Lee ha cos� creato uno spazio adeguato gestito da personale professionista in un campo che ne ha sempre sofferto la carenza. In effetti la maggior parte degli artisti, ancora oggi, si trova a gestire la carriera senza conoscere le regole del mercato, le opere non vengono catalogate, le mostre nascono in gran parte improvvisate, in mancanza di promozione e spesso gli unici visitatori risultano essere solo un gruppo di amici. La confusione che ne deriva disperde l'interesse di critici di arte, collezionisti e curatori che si trovano di fronte a uno scenario estremamente diversificato e privo di strutture locali di riferimento. I primi pionieri del settore sono stati per lo pi� stranieri che negli ultimi 10 anni si sono trasferiti in Cina, principalmente a Pechino, cominciando a creare delle strutture e promuovere la scena artistica all'estero. Brian Wallace, australiano, ha recentemente festeggiato il decimo anniversario della galleria da lui fondata, la Red Gate Gallery, con sede a dongbiamen, storico edificio d'epoca Ming ora di propriet� statale. Uno strano connubio tra avanguardia e ufficialit� in un paese che vede ancora con sospetto i movimenti artistici fuori dai percorsi tradizionali. "In realt� la nostra presenza qui � ben vista", spiega Wallace,

Esterno della Courtyard Gallery

"attiriamo molti stranieri che vivono a Pechino, oltre che clienti di passaggio. In questa maniera promuoviamo i nostri artisti insieme a un monumento classico che altrimenti rimarrebbe ignorato dai consueti itinerari turistici". In effetti, tutti gli altri spazi dedicati all'arte contemporanea sono localizzati in aree lontane da quelle pi� frequentate del centro o da quelle gremite da turisti, spesso si trovano in zone poco conosciute e per questo non facilmente raggiungibili. Negli ultimi due anni, in particolare, l'area nord-est della citt� ha visto moltiplicarsi la

presenza di artisti e ampi spazi espositivi, anche in seguito al trasferimento in zona di una sede dell'Accademia delle belle arti. Attraversata dall'autostrada che conduce all'aeroporto, si tratta perlopi� di terreno non ancora sfruttato dal mercato edilizio. � una condizione destinata a cambiare a breve in base al nuovo piano urbanistico di Pechino che prevede mutamenti radicali in vista delle Olimpiadi del 2008 e che ha gi� destinato queste zone alla costruzione di nuovi palazzi e ville di un'ennesima zona residenziale. Nell'attesa che tutto questo cambi � ancora possibile usufruire di grandi spazi non disponibili in citt�, anche se su ogni progetto incombe il rischio di un avviso di sfratto che faccia strada all'arrivo di ruspe impegnate a cambiare il volto dei quartieri. Proprio qui un anno fa � stata inaugurata la nuova sede della galleria China Art Archives and Warehouse (circa 500 metri quadrati di spazio espositivo), fondata da Hans van Dijik, gallerista olandese estremamente attivo da oltre dieci anni, in collaborazione con Ai Weiwei, artista e curatore cinese tornato a Pechino nel 1993 dopo aver vissuto dodici anni a New York.

A pochi chilometri di distanza sorge il centro d'arte Mustard Seed, diretto da Li Zhenhua, promotore indipendente di eventi musicali, esibizioni d'arte, opere teatrali. Oltre a uno spazio di 300 metri quadrati destinato alle esposizioni, il centro prevede una serie di abitazioni-studio in affitto ad artisti e una fabbrica di mobili per una superficie totale di circa 10.000 metri quadrati. La stessa galleria Red Gate ha in gestione uno di questi appartamenti per un progetto chiamato "Artist Residency Program" che permette ad artisti stranieri di risiedere per un breve periodo a Pechino e avere l'occasione di vivere a contatto con artisti locali. Mustard Seed, che non ha fini commerciali,

Installazione alla Mustard Seed Gallery

concentra le attivit� sull'opera di giovani artisti che si esprimono prevalentemente attraverso mezzi multimediali. Le emozioni pare non siano pi� il corredo biologico innato, bens� un'espressione costruita attraverso artifici strumentali e mentali. I confini tra realt� e finzione si eludono continuamente come nel "mondo etereo", mistico di Mariko Mori, carico di simboli, di storia, e nel contempo terreno per la seducente perfezione delle immagini rubate alla tecnologia. � un invito a entrare e a rischiare di perdersi in terre desertiche e grotte colme di promesse. Meno fortuna ha avuto il complesso Secret Garden, di propriet� del musicista rock Wu Yuntao e della moglie Lisa Minder. Entrambi amanti dei mobili cinesi, hanno creato uno show room di mobili restaurati o costruiti su loro design, affiancandolo a una seconda attivit� di ristorazione. Parte dello stesso complesso � uno spazio dedicato all'arte contemporanea non-profit. "Non abbiamo fatto pubblicit�" spiegano i coniugi, "volevamo che la gente frequentasse il nostro locale per cercare un'atmosfera pi� raccolta, lontano dal caos cittadino. Abbiamo creato uno spazio che offrisse un'occasione di avvicinarsi al mondo dell'arte contemporanea cinese, ancora inesplorato da molta gente che vive a Pechino". Parlano gi� al passato. Per loro l'avviso di sfratto � arrivato solo dopo 3 mesi dall'apertura e ora gi� pensano a una nuova locazione dove ricostruire il progetto. Spesso sono gli artisti stessi, dunque, a creare nuovi spazi per l'arte, ognuno seguendo una sua strada personale. Tra gli altri Lin Tianmiao, che ha vissuto a New York per 8 anni, ha creato in societ� con il fratello un locale notturno che conciliasse vita mondana e proposte artistiche.

The Loft � un locale notturno che concilia vita mondana e proposte artistiche, contando sui guadagni ricavati dalla ristorazione


Entrata principale del Loft	Un'installazione a The Loft
Interno del Loft

Inaugurato nel 1999, il Loft � diventato nel giro di poche settimane dalla apertura uno dei ritrovi pi� ricercati dal popolo della notte. Bar, ristorante e discoteca sono gestiti dal fratello, mentre a Lin Tianmiao � affidata l'organizzazione di attivit� artistiche su una superficie espositiva di circa 600 metri quadrati. Esibizioni che arricchiscono il gi� fitto programma che accompagna le serate del Loft con concerti dal vivo, proiezione di film, spettacoli teatrali, conferenze, ecc... "Il locale conta sui guadagni ricavati dalla ristorazione" spiega l'artista, "in questa maniera posso organizzare il mio calendario di manifestazioni senza pressioni economiche, senza preoccuparmi della potenzialit� commerciale di questo o quell'artista. In effetti il locale � stato creato per lasciare spazio a mostre per lo pi� multimediali che scarsamente trovano mercato". Il mercato per� esiste, anche se per molti aspetti ancora immaturo. Un eccessivo ottimismo giustifica la continua apertura di gallerie dal destino breve perch� "il mondo dell'arte in Cina � un investimento a lungo termine", spiega Ingrid Dudek della Courtyard Gallery, "I clienti sono in maggioranza stranieri, residenti o turisti, che pensano alla Cina come a un paese dove tutto � economico e ogni merce ha un prezzo da contrattare. � importante, invece, promuovere l'immagine dell'arte cinese, far s� che sia indipendente dal contesto locale ed emerga per il suo valore internazionale". Dalla Red Gallery Brian Wallace lancia dei segnali positivi proprio in riferimento al mercato. "Anche se la maggior parte dei clienti sono ancora stranieri, � gi� emersa la presenza di collezionisti cinesi che, fino a pochi anni fa, preferivano cercare solo contatti diretti con gli artisti. Ora cominciano a farsi vedere e a fidarsi del nostro lavoro". E di lavoro ne � stato fatto molto in questa citt� complessa che non ama forme di espressione individuale fuori dagli schemi, ma allo stesso tempo continua a offrire nuovi spazi e occasioni di sviluppo. E a tutt'oggi si conferma meta favorita per centinaia di artisti da tutto il paese.

Spazi d'arte: dove sono

China Art Archives and Warehouse
Est di Tiedao Qiao, Cao Changdi Cun, Chaoyang District. Tel. 010-84565152.
http://www.archivesandwareshouse.com/

Courtyard Gallery
B/F, 95 Donghuamen Dajie, Dongcheng District. Tel. 010-65268882.
http://www.courtyard-gallery.com/

The Loft
4, Gongti Beilu, Chaoyang District.
Tel. 010-65017501.

Mustard Seed Gallery
Di fronte al Wang Jing Storeroom, Lai Guangying Donglu, Jing Shun lu, Faijia Cun, Cuige Zhuangxiang, Chaoyang District.
Tel. 010-64364785. http://www.msgp.yeah.net/

Red Gate Gallery
4/F Dongbianmen Watchtower, Chongwen District. Tel. 010-65251005.

Una sala espositiva della galleria China Art Archives and Warehouse