JAMES NACHTWEY, TESTIMONE DI GUERRA, AL PALAZZO DELLE ESPOSIZIONI DI ROMA

di Maria Angela Tiozzi. Di tutti i mezzi d'espressione, la fotografia � il solo che fissa un istante preciso. Noi giochiamo con le cose che scompaiono, e, quando sono sparite, � impossibile farle rivivere (...) da ci� la nostra angoscia ma anche l'essenziale originalit� del nostro mestiere". Cos�, nel '52, Henri Cartier-Bresson a proposito del reportage fotografico. A 50 anni di distanza, l'angoscia di ci� che sparisce per sempre rimane - come dimenticare del resto il nostro inesorabile trascorrere? - e permangono i motivi che hanno spinto una enorme quantit� di fotografi a sentirsi testimoni della loro epoca. Particelle di vita impresse su carta, che ancora non eludono l'inquietudine e il sogno di afferrare il tempo, anche se per un attimo, le immagini fotografiche hanno la possibilit� di suggellare momenti irripetibili, comunicare, evocare. Non a caso, a pi� di un secolo dalla nascita dei primi reportage, si continua a provare grande interesse per questo tipo di narrazioni. La realt� e il racconto coabitano e le immagini-sequenza acquisiscono un ampio potere descrittivo. Ma quando la realt� si fa tragedia, diventa guerra, sofferenza, il racconto diventa molto scomodo: costringe a venire a patti con la coscienza, a rispolverare sentimenti e paure. Corpi sprofondati nel dolore fisico e psicologico, volti che portano tracce inestinguibili di soprusi e violenze, paesaggi devastati e desolati che amplificano momenti drammatici dell'umanit�. Le immagini non possono eliminare questi drammi, possono per� imprimerli nella memoria. E possono, nel migliore dei casi, richiamare le "cose" dall'interno dell'anima mobilitando la responsabilit� dell'osservatore. Con la speranza che qualcosa resti. Magari sulle tracce di Goya - strepitoso incisore dei drammi di guerra - ricordare che distruzione e sofferenza accomunano ogni conflitto e che la loro rappresentazione non � cosa obsoleta. Si trova allora, come spettatori, la forza di superare quell'onda di dolore - quasi nuova violenza - che viene addosso quando si guardano patimenti che scavalcano i limiti dell'immaginazione oltre le soglie dell'umano. Finita l'epoca della sola parola scritta, il fotogiornalismo degli anni '30 ha portato nella vita di tutti il racconto visivo: basta uno sguardo anche distratto alla stampa perch� le immagini catturino l'attenzione in un tempo brevissimo.

Ruanda: Kabgayi, maggio 1994
Vittima della guerra tra etnie Hutu e Tutsi

E spesso sono visioni drammatiche quelle che scorrono sui quotidiani. Ma chi decidesse di visitare a Roma (Palazzo delle esposizioni, fino al 25 giugno 2001- catalogo Contrasto) la mostra di James Nachtwey si trover� di fronte a qualcosa di diverso: il dramma della sofferenza non � solo rappresentazione, ma testimonianza. Visitare una mostra-reportage di questo tipo avvicina un po', anche se da una postazione sicura e privilegiata, al coraggio e all'impegno etico del suo autore. Il percorso � scandito da 11 sezioni, in tutto 139 fotografie in bianco e nero e a colori, un tragico affresco di paesi e genti: Fatti di guerra, Romania, Sud Africa, Cecenia, Carestie in Africa, Delitto e Castigo in America, Balcani, Indonesia, Afghanistan, Rwanda, Europa dell'Est. Non solo la guerra � teatro di atrocit�, ma anche abuso di potere. Nachtwey indaga tra le pieghe della crescente esigenza di ritorno all'ordine della societ� americana che ha creato atteggiamenti fortemente punitivi contro le minoranze razziali e i ceti economicamente pi� fragili; testimonia i danni del degrado ambientale ed ecologico in alcuni paesi dell'est, "parla" della carestia che per motivi finanziari ha investito alcuni paesi come la Somalia e il Sudan e della difficile convivenza di minoranze etniche fomentata da interessi politici. Non tralascia l'orrore dell'Aids che ha colpito migliaia di bambini della Romania, in seguito alla politica di Ceausescu, arrivando sino al recente conflitto nei Balcani.

Grozny, Cecenia, 1995
Una donna scopre il corpo di una vittima dopo un'offensiva russa

� James Nachtwey/
Magnum/Contrast

Ogni sofferenza, a prescindere dalla sua natura, per Nachtwey richiama a una comune responsabilit� troppo spesso disattesa. Declamato erede del grande maestro ungherese del fotogiornalismo Robert Capa (che inizia la sua vicenda con la guerra di Spagna nel '36 e termina l'esistenza nel '54 mentre riprende la guerra in Indocina) oltre che dimostrare pari coraggio, prosegue la rigorosa etica professionale: informare per offrire una possibilit� di conoscenza, di memoria e riflessione. Si inserisce in una corrente di pensiero che associa umanisticamente la professione a una vera e propria missione in cui il reporter ha una grande responsabilit� morale. La sua esperienza intima di uomo non � separata da quella del professionista-testimone: trascorre molto tempo nei paesi che fotografa, si immerge nelle loro culture, attento a scoprire possibili corrispondenze con paesi e genti apparentemente lontani sulla base della sua spiccata umanit�. � il fotogiornalismo del Vietnam a svelargli la forza comunicativa delle immagini documentaristiche e la sua "vocazione di fotografo di guerra". Il primo lavoro da free-lance � un reportage sull'Irlanda del nord del 1981 pubblicato su "Newsweek", da cui parte cronologicamente il lavoro di questa esposizione. � membro dal 1986 della Magnum Photos, una delle pi� grandi agenzie fotografiche cooperative, costituita nel '47 da R. Capa, D. Seymour, H. Cartier-Bresson, R. Rodger, W. Vandivert. La rigorosa composizione formale e la chiarezza delle immagini di Nachtwey superano ogni possibile retorica delle rappresentazioni di guerra. Nel tentativo di andare oltre per cercare un punto di vista pi� onesto e significativo possibile, esse finiscono per avere una grande capacit� evocativa, una potenza archetipa, ma sempre rinnovata della tragicit� del dolore. Il racconto visuale diviene solenne e iconico. La speranza prospettata verso il futuro non manca, � affidata all'uomo. L'artisticit� delle immagini non vela la verit�, ma sollecita la coscienza.

James Nachtwey
Zaire, 1994
� Gilles Peress/ Magnum/Contrasto